Vaccin contre les hépatites
L’hépatite est une maladie du foie. Elle peut être causée par des virus, comme le VHA ou le VHB. L’infection ne se manifeste pas toujours par des symptômes apparents. Les symptômes classiques d’une hépatite sont la fatigue (qui peut persister plusieurs semaines), la fièvre, les nausées, les maux de tête, la perte d’appétit, l’ictère et les malaises abdominaux. L’hospitalisation est parfois nécessaire.
Hépatite A :
Le VHA se transmet par contact avec les selles d’une personne infectée. On peut contracter ce virus, en particulier :
- en consommant de l’eau ou des aliments contaminés par des matières fécales. Ce risque est particulièrement important dans les pays tropicaux. La consommation de mollusques (ex. : moules, huîtres) pêchés dans des eaux contaminées par des matières fécales est une source fréquente d’infection en zone tropicale;
- en ayant un contact avec une personne infectée, notamment au cours de relations sexuelles (incluant les relations orogénitales);
- en ayant un contact avec des objets ou des aliments manipulés par une personne infectée.
Il peut s’écouler entre 15 et 50 jours (en moyenne 30 jours) entre l’entrée du virus dans l’organisme et le début des symptômes. Chez le jeune enfant, cette infection est souvent asymptomatique, alors que 75 % des adultes infectés auront des symptômes. Le risque d’avoir une maladie grave augmente avec l’âge. Entre 0,1 % et 0,3 % des personnes infectées en meurent. Même si elle n’est pas malade, une personne infectée peut transmettre le virus. La guérison se fait spontanément.
Hépatite B :
Le VHB se transmet par le sang, le sperme ou les sécrétions vaginales d’une personne infectée. On peut contracter ce virus, en particulier :
- pendant une relation sexuelle avec une personne infectée;
- par un contact à travers la peau avec le sang d’une personne infectée (ex. : piqûre avec une aiguille souillée de sang, partage de seringues, d’aiguilles ou de rasoir);
- par un contact entre une muqueuse et le sang d’une personne infectée (ex. : éclaboussure de sang dans un œil, le nez ou la bouche).
Une femme enceinte infectée peut transmettre le virus à son enfant à la naissance. La transmission par transfusion sanguine est peu probable dans les pays industrialisés en raison du dépistage effectué sur tous les dons de sang. Cependant, les voyageurs devant recevoir des injections ou des produits sanguins dans certains pays en développement peuvent être exposés à ce virus.
Il peut s’écouler entre 6 semaines et 6 mois entre l’entrée du virus dans l’organisme et le début des symptômes. Chez près de la moitié des personnes atteintes, l’infection passe inaperçue. La plupart des gens guérissent spontanément. Toutefois, environ 1 personne adulte sur 10 demeure infectée par le virus pendant une période variable. Les personnes présentant une infection chronique risquent davantage de développer une maladie chronique du foie, comme la cirrhose. Les personnes infectées, présentant des symptômes ou non, sont contagieuses pendant plusieurs semaines.
Une fois l’infection disparue, elles ne peuvent plus transmettre la maladie. Par contre, les personnes présentant une infection chronique peuvent transmettre la maladie.
Source : Ministère de la santé et service sociaux (MSSS)