L’apnée du sommeil

L'apnée du sommeil est un trouble très répandu qui peut affecter gravement la santé de celui qui en souffre et la qualité de vie de son entourage. 

Symptômes

Dépistage

Conséquences

Approches de diagnostic

Types de traitements

Apnée du sommeil pédiatrique

La forme la plus courante d’apnée du sommeil est officiellement connue sous le nom de syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). Il s’agit d’une pathologie du sommeil, provoquant des diminutions ou des arrêts du flux respiratoire, caractérisée par la répétition d’occlusions complètes (apnées) ou incomplètes (hypopnées) du pharynx. Ses causes peuvent être physiques – on parle alors d’apnées obstructives (SAOS) – ou de nature nerveuse dans le cas du syndrome d’apnées centrales du sommeil (SACS). Dans tous les cas, elle se caractérise par une diminution du taux d’oxygène dans le sang et souvent un réveil du sujet. L’apnée du sommeil provoque également des épisodes fréquents de somnolence durant la journée.

On considère qu’une personne souffre d’apnée du sommeil lorsqu’elle subit de 5 à 10 apnées ou hypopnées par heure  durant son sommeil (ce barème varie selon les pays). Cette fréquence est mesurée en procédant à un enregistrement polysomnographique durant une nuit de sommeil en environnement contrôlé. On estime généralement que de 0,5 à 5 % de la population en est victime, ce pourcentage pouvant cependant s’élever jusqu’à 30 à 80 % dans le cas de personnes souffrant d’hypertension, de problèmes cardiaques ou de diabète. L’apnée du sommeil touche aussi les enfants, mais dans une moindre mesure.

Les symptômes

En plus des perturbations du sommeil observées par le sujet, incluant souvent de fréquents épisodes de réveils nocturnes avec une sensation d’étouffement, plusieurs autres symptômes sont indicatifs d’un problème d’apnée du sommeil :

• Ronflements: Le ronflement du SAOS est souvent intense, interrompu par des apnées (silence) avec une reprise « explosive » qu’accompagnent des mouvements des jambes;
• Problèmes de somnolence durant la journée;
• Fatigue (asthénie);
• Maux de tête matinaux apparentés aux migraines (céphalées matinales);
• Sueurs nocturnes (dans 66 % des cas);
• Troubles de la mémoire;
• Diminution de la libido.

Pris individuellement, chacun des symptômes n’indique pas nécessairement que vous souffrez d’apnée du sommeil, mais la combinaison de ces facteurs est un signal clair qu’il est peut-être le temps de consulter votre médecin pour analyser cette possibilité. Avant de prendre rendez-vous pour un examen à l’un des centres Biron - Soins du sommeil, il est en effet nécessaire d’obtenir une ordonnance d’un médecin.

Plusieurs autres facteurs prédisposent également à l’apnée du sommeil, dont principalement :

• La consommation d’alcool;
• Les excès alimentaires et l’obésité;
• L’utilisation de tranquillisants qui dépriment la respiration;
• L’existence de malformations susceptibles d’avoir un impact sur la respiration.

Si un ou plusieurs de ces facteurs s’appliquent à votre situation personnelle, la probabilité que vous souffriez d’apnée du sommeil s’en trouve nécessairement augmentée.

Le dépistage

Le degré de somnolence éprouvé durant la journée et plusieurs autres symptômes clés peuvent être évalués en répondant à un questionnaire précis. Complétez notre test de dépistage en ligne

Les conséquences

L’état de fatigue prononcée qui résulte des problèmes d’apnée du sommeil peut avoir des conséquences sérieuses en ce sens qu’il peut entraîner des accidents affectant votre sécurité et celles des gens autour de vous. En plus de diminuer votre efficacité dans l’accomplissement de vos tâches quotidiennes, l’apnée du sommeil est susceptible de provoquer une somnolence diurne excessive qui peut être la cause d’accidents plus ou moins graves. La possibilité de s’endormir au volant représente l’un des risques les plus sérieux à considérer. L’apnée du sommeil est également susceptible de favoriser l’hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux.

Le diagnostic et le traitement du syndrome de l’apnée du sommeil

Il est possible d’évaluer la probabilité d’un véritable problème d’apnée du sommeil en se fiant à la présence des différents symptômes caractéristiques et des facteurs susceptibles d’augmenter le risque. Cette évaluation demeure toutefois imprécise et ne permet pas l’établissement d’un diagnostic entièrement concluant. L’unique façon d’établir un diagnostic sûr est de procéder à un enregistrement polysomnographique durant le sommeil du patient. Cette procédure relativement lourde demeure à ce jour la seule qui permette d’obtenir des résultats précis et quantifiables.

La polygraphie ventilatoire

Avant de réaliser une polysomnographie, il peut être indiqué de procéder à une polygraphie ventilatoire autoadministrée par le patient à domicile. Ce type d’examen, qui se limite aux seuls signaux cardiorespiratoires, est amplement suffisant en première étape, car il est techniquement beaucoup plus simple à effectuer. Réalisé durant une nuit de sommeil, il permet de se concentrer sur les événements respiratoires anormaux et d’obtenir un premier avis valable sans avoir à mesurer tous les signaux neurophysiologiques.

La polysomnographie complète

La polysomnographie complète, quant à elle, permet d’obtenir des résultats plus poussés et plus précis. Effectuée durant une nuit de sommeil en clinique, elle utilise une panoplie de capteurs pour quantifier les événements respiratoires (apnées ou hypopnées) et les analyser en fonction des variables suivantes :

• Stades de sommeil et microréveils;
• Efforts respiratoires;
• Répercussions gazométriques – par mesure de la saturation en oxymétrie percutanée;
• Répercussions cardiovasculaires – par mesure de la fréquence cardiaque.

Les traitements

S’il est possible d’obtenir certains résultats en intervenant sur l’hygiène de vie ou encore sur la posture durant le sommeil, le traitement le plus efficace pour l’apnée du sommeil est sans contredit la mise en place d’un dispositif de ventilation en pression positive continue (PPC). À l’aide d’un masque adapté aux contours du visage, cet appareil maintient les voies aériennes supérieures ouvertes à tous les stades du cycle respiratoire durant les heures de sommeil. Ce dispositif est également efficace, dans une certaine mesure, pour éliminer les apnées centrales. Le traitement par pression positive améliore l’efficacité du sommeil, diminue le travail cardiaque et augmente le taux d’oxygène dans le sang. Les spécialistes de Biron - Soins du sommeil sauront vous recommander le système le mieux adapté à vos besoins spécifiques.

L’apnée du sommeil chez l’enfant

On estime qu’entre 1 et 3 % des enfants souffrent d’apnée obstructive du sommeil. De façon générale, les symptômes sont similaires à ceux observés chez les adultes. Le ronflement, un des symptômes les plus importants, est présent chez environ 10 % des enfants. Parmi les autres facteurs à surveiller, on retrouve notamment les suivants :

• Difficulté à respirer la nuit;
• Sommeil agité;
• Énurésie (pipi au lit);
• Manque de concentration, hyperactivité.

Une bonne hygiène du sommeil et une bonne nuit de sommeil sont des éléments essentiels à la santé et au développement. Ceci s’applique encore davantage aux enfants. En effet, c’est durant le sommeil que sont sécrétées les hormones de croissance et que se consolide la mémoire. Si votre enfant présente plusieurs des symptômes mentionnés ci-dessus (incluant le ronflement), il pourrait possiblement souffrir d’apnée du sommeil. 

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