Le sommeil

Stade 1 – La somnolence

Il s’agit du stade de l’endormissement. C’est la transition entre l’éveil et le sommeil. Le temps d’endormissement considéré comme normal est inférieur à 20 minutes. Au cours de ce stade, il y a diminution de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, du rythme respiratoire et de la température corporelle.  Le mouvement des yeux est lent.

Stade 2 – Le sommeil léger

Le sommeil léger occupe environ 50 % du temps de sommeil total au cours d’une nuit. Durant ce stade, nous sommes très sensibles aux stimuli extérieurs et le tonus musculaire demeure bas comme au premier stade. La fréquence cardiaque, la pression artérielle et la fréquence respiratoire sont stables, au ralenti. On observe peu ou pas de mouvements des yeux.

Stade 3 – Sommeil lent et profond

Le sommeil lent et profond correspond environ à 10 à 15 % du temps total de sommeil. Au cours de ce stade, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence respiratoire et la température corporelle demeurent stables. On n’observe aucun mouvement des yeux. C’est à ce moment qu’a lieu la sécrétion de plusieurs hormones essentielles dont :

• les hormones de croissances (important dans le sommeil chez l’enfant);
• les hormones du contrôle de l’appétit comme la leptine;
• les hormones pour le système immunitaire (important lors de la guérison);
• les hormones sexuelles;
• le cortisol.

REM – Phase de REM (Rapid Eye Movement) ou sommeil paradoxal

Il s’agit du stade de sommeil au cours duquel se déroulent les rêves. L’activité cérébrale est très rapide et on observe un mouvement oculaire rapide (REM pour Rapid Eye Movement). On assiste également à une augmentation et à une instabilité des fréquences cardiaque et respiratoire. La pression artérielle, le débit sanguin et la résistance des voies aériennes supérieures sont aussi en augmentation. Le tonus musculaire atteint pour sa part son niveau le plus bas. Le stade du REM est une phase importante pour l’apprentissage et le fonctionnement de la mémoire.